Arts at CERN: una web para el único cliente del mundo que se atreve a conjugar la física de partículas con el arte

Arts at CERN es el programa oficial de arte del CERN, el laboratorio europeo de física de partículas donde miles de científicos e ingenieros investigan la estructura fundamental del universo llevando la tecnología al límite. El programa nació en 2011 para explorar la creatividad y la curiosidad humanas desde ese lugar irrepetible: a través de tres programas de residencia, artistas de todo el mundo se trasladan a las instalaciones del CERN, conviven allí durante semanas o meses y trabajan con científicos especialistas en física de partículas para llevar ese conocimiento a sus obras. Es, seguramente, el único cliente del mundo que se atreve a conjugar la física de partículas con el arte, y un proyecto del que nos sentimos especialmente orgullosos.

En 2016 la web de Arts at CERN vivía en la plantilla estándar del CERN: correcta, pero incapaz de transmitir lo que hace especial al programa. Un equipo de dos personas, sin espacio expositivo propio, necesitaba una presencia online que explicara con claridad por qué hay un programa de arte en el CERN, qué ofrece a artistas y científicos y por qué su modelo es único, y que llegara a públicos que normalmente no se acercan a la ciencia: artistas, financiadores, socios y donantes.

El objetivo principal era muy concreto: difundir las convocatorias de los tres programas de residencia y conseguir que más artistas se presentaran. Y el reto de diseño, transmitir la esencia de un programa que intenta acercarnos al principio de nuestra existencia a través del arte, con la exigencia añadida de que la web tenía que vivir en la infraestructura del CERN y cumplir sus especificaciones técnicas desde el primer día.

Empezamos por la conceptualización: la arquitectura de información y la navegación de un programa con tres residencias, artistas, noticias, eventos y convocatorias, pensada para que el usuario sepa en todo momento dónde está y qué puede hacer, en escritorio y en móvil. Todo el proyecto se construyó desde una idea: alinear la web con el mensaje de innovación y descubrimiento que inspira Arts at CERN.

En el diseño interpretamos esa idea literalmente. Unimos las fotografías de los artistas con el icono de la sección transversal del acelerador de partículas, y buscamos la paleta en el propio acelerador: de la multitud de colores que esconde destilamos dos pigmentos complementarios, el verde de la belleza del arte y el rojo de la fuerza de la física. Dos colores saturados y luminosos que diferencian los contenidos, garantizan la legibilidad del texto sobre la pastilla de color y permiten virar las fotografías manteniendo su continuidad a lo largo de toda la web. Las animaciones siguen la misma lógica: máxima coherencia con el contenido y el espíritu del proyecto. También escribimos y editamos los contenidos de la nueva web con el equipo del programa.

En el desarrollo construimos el front-end y el back-end sobre Drupal, adaptados a las especificaciones y restricciones del CERN, formamos a su equipo para que gestionara la web con total autonomía y la desplegamos y optimizamos en el entorno del equipo de sistemas del CERN. Después llegó la pieza más delicada: el formulario de candidaturas de las convocatorias, con la gestión de la descarga de las solicitudes y de toda su documentación vinculada para que el jurado pudiera evaluarlas.

Y desde la publicación, en 2018, seguimos con el acompañamiento: mejoras evolutivas, mantenimiento, soporte y la migración a la siguiente versión de Drupal, siempre siguiendo las especificaciones del CERN.